Świąteczna choinka to nieodłączna część świąt Bożego Narodzenia, obchodzonych przez miliony ludzi na całym świecie. Wiele osób nie umie wyobrazić sobie tychże świąt bez pięknie udekorowanej choinki. Czasem zastanawiamy się, skąd się wzięła ta tradycja i co kryje się za pięknymi ozdobami na drzewku.
Początki Tradycji
Pierwszy opis udekorowanej choinki pochodzi z Alzacji (północno-wschodnia Francja) z kroniki z 1604 roku. Tradycja rozprzestrzeniła się po całym kraju w XVIII wieku, a następnie doszła do innych państw europejskich. W Polsce choinka została spopularyzowana przez niemieckich protestantów na przełomie XVIII i XIX wieku.
Rodzaje Ozdób
Ozdoby choinkowe to nie tylko znane dziś bombki czy lampki. Dawniej świąteczne drzewka przystrajały ciasta, orzechy, pióra, ozdoby ze słomy, bibuły czy papieru. Pierwsze bombki zaczęto produkować w 1847 roku w Niemczech. Długo były wykonywane ze szkła, a dziś dostępne są także w wersji plastikowej, jak również ze styropianu, materiału czy drewna.
Symbolizm Drzewka
Wielu kulturach drzewo, zwłaszcza iglaste, jest uważane za symbol życia i odradzania się, trwania i płodności. W starożytnym Egipcie ozdabiano domy gałęziami palmowymi, by czcić w ten sposób zwycięstwo nad śmiercią i boga Ozyrysa. Celtowie uważali drzewa za święte, a wiecznie zielone rośliny, takie jak np. ostrokrzew, były symbolami ochrony i nieśmiertelności.
Sztuczne Choinki
Oficjalnie przyjmuje się, że pierwsze sztuczne choinki powstały w Niemczech w XIX wieku. Drzewka wykonano z gęsich piór, które zostały zabarwione na zielono. W Stanach Zjednoczonych w latach trzydziestych XX wieku popularność zaczęły zdobywać drzewka wykonane z włosia, które było używane do produkcji szczotek.
Naturalne Choinki
Średni czas wzrostu naturalnego drzewka, by nadawało się do sprzedaży jako choinka, to od około 7 do 10 lat. Jeśli chodzi o większe sztuki, zdarza się, że czeka się nawet 15 lat. Hodowcy dbają o to, by drzewka były odpowiednio nawodnione i przycinane. Po ścięciu choinki, na jej miejsce sadzi się kolejne – od jednej do trzech nowych sadzonek.
Wpływ na Środowisko
Co ciekawe, plantacje choinek mają pozytywny wpływ na środowisko. Według National Christmas Tree Association farmy drzewek produkują ogromne ilości tlenu oraz wspierają bioróżnorodność. W sieci można znaleźć informację, że każdy akr uprawianych choinek dostarcza dziennie wystarczającą jego ilość dla 18 osób.
Podsumowanie
Choinka to więcej niż tylko ozdobne drzewko. To symbol życia, odradzania się i trwania. Jest symbolem ochrony i nieśmiertelności. Dziś, w Polsce i na świecie, choinka jest nieodłącznym elementem świąt Bożego Narodzenia. A Ty, czy wiesz, skąd się wzięła tradycja dekorowania drzewka?