Śmierć papieża Franciszka 21 kwietnia 2025 roku wywołała ogromne poruszenie nie tylko wśród katolików, ale i komentatorów życia religijnego oraz entuzjastów proroctw. W centrum zainteresowania ponownie znalazła się kontrowersyjna przepowiednia przypisywana św. Malachiaszowi, która – według części interpretacji – zapowiadała właśnie koniec papiestwa.
Papież Franciszek zmarł w Poniedziałek Wielkanocny
21 kwietnia o godz. 7:35 rano w Watykanie zmarł papież Franciszek. Informację przekazał światu kardynał kamerling Kevin Farrell, zgodnie z protokołem przewidzianym w takich okolicznościach. „Biskup Rzymu, Franciszek, powrócił do domu Ojca” — ogłosił ze wzruszeniem.
Z relacji dziennikarki „Corriere della Sera”, Virginii Piccolillo, wynika, że Ojciec Święty obudził się o godz. 6:00 i czuł się dobrze, jednak jego stan nagle się pogorszył, co doprowadziło do śmierci. Oficjalna przyczyna zgonu, podana przez prof. Andreę Arcangeliego, dyrektora watykańskiej służby zdrowia, obejmuje udar mózgu, śpiączkę i nieodwracalną zapaść kardiologiczną. Franciszek od miesięcy zmagał się z poważnymi problemami zdrowotnymi — m.in. obustronnym zapaleniem płuc, rozstrzeniem oskrzeli, nadciśnieniem i cukrzycą typu 2.
Obrzęd pośmiertny i sede vacante
Watykan ściśle przestrzega rytuałów związanych ze śmiercią papieża. Kardynał kamerling, który tymczasowo przejmuje władzę w Watykanie, potwierdza zgon poprzez trzykrotne wypowiedzenie imienia zmarłego i zakrycie twarzy białym całunem. Choć kiedyś stosowano symboliczne uderzenie młoteczkiem w czoło, obecnie decyzję podejmuje lekarz po sprawdzeniu pulsu.
Obecnie trwa okres sede vacante — wakatu na Stolicy Apostolskiej. Pierwsza kongregacja kardynałów odbędzie się we wtorek 22 kwietnia o godz. 9:00. Zgodnie z przewidywaniami, konklawe, czyli wybór nowego papieża, nastąpi między 5 a 10 maja.
Powrót przepowiedni św. Malachiasza
Śmierć Franciszka ponownie przywołała przepowiednię św. Malachiasza, irlandzkiego duchownego z XII wieku, który miał otrzymać wizję wszystkich papieży — od Celestyna II po ostatniego, opisanego jako „Piotr Rzymianin”.
Lista obejmuje 112 papieży, choć liczba ta zależy od sposobu liczenia (czy wlicza się antypapieży). Wśród zwolenników tej wizji panuje przekonanie, że papież Franciszek był ostatnim lub przedostatnim z tej listy. Co więcej, niektórzy dopatrują się w nim właśnie postaci „Piotra Rzymianina” — z powodu jego otwartości na nowe idee i silnego związku z Rzymem jako miejscem swojej posługi.
W przeszłości część opisów przypisywanych kolejnym papieżom wydawała się pasować do faktów historycznych:
- Jan Paweł I — nazwany „z połowy księżyca”, zmarł po zaledwie 33 dniach pontyfikatu.
- Jan Paweł II — określany „z pracy słońca”, urodził się i został pochowany podczas zaćmień słońca.
- Benedykt XVI — „chwała oliwie”, co nawiązuje do benedyktyńskich korzeni jego zakonu.
Kościół i nauka pozostają sceptyczni
Mimo popularności proroctwa św. Malachiasza wśród entuzjastów teorii o końcu papiestwa, Kościół katolicki nigdy oficjalnie nie uznał autentyczności tej wizji. Również historycy i badacze podchodzą do niej z dystansem, wskazując na liczne nieścisłości oraz brak potwierdzonych źródeł średniowiecznego oryginału.
W praktyce, przepowiednia ta funkcjonuje raczej jako element kultury religijnej i popularnej, aniżeli wiarygodna prognoza dotycząca przyszłości Kościoła.
Pogrzeb i wybór następcy
Według informacji przekazanych przez włoskie media oraz Biuro Prasowe Watykanu, pogrzeb papieża Franciszka odbędzie się najprawdopodobniej w sobotę 26 kwietnia. Dokładna data zostanie ustalona podczas kongregacji kardynałów. Do tego czasu ciało Ojca Świętego zostanie wystawione na widok publiczny, umożliwiając wiernym oddanie ostatniego hołdu.
Nowy papież zostanie wybrany przez kolegium kardynałów-elektorów, a data konklawe zostanie ogłoszona w nadchodzących dniach. Oczekuje się, że cały proces wyboru będzie uważnie obserwowany zarówno przez wiernych, jak i opinię publiczną na całym świecie.